L’enceinte, construite à l’aide de pierres et de terre, est composée de piliers à section carrée espacés d’environ quatre mètres et reliés entre eux par des arcades enterrées dans un talus et surmonté d’une muraille percée de meurtrières. Une seconde série d’arcades supporte le chemin de ronde protégé par un parapet à créneaux. La défense du mur est complétée par une quarantaine de tours et par un large fossé qui pouvait être inondé dans certaines parties de la ville. L’accès à la ville étant assurés par sept portes principales et cinq guichets secondaires.

Très vite, la ville se sent à l’étroit dans ses murailles, des hameaux sont construits hors des murs. Après la mort de Jean III de Brabant (1355) et le conflit de succession qui en résulte, le comte Louis II de Flandre envahit Bruxelles. Grâce à la révolte menée par Everard t’Serclaes, les Flamands sont chassés et les Brabançons reprennent la ville.

Suite à cet épisode, il sera décidé la construction de la seconde enceinte de Bruxelles qui agrandira considérablement l’étendue de la cité.

Les deux fortifications ont longtemps coexisté. Le démantèlement de la première enceinte s’étale selon les quartiers du XVI^e au XVIII^e siècle.

Vers 1100, les comtes de Louvain s’installent sur les hauteurs de Coudenberg (la colline froide) d’où ils dominent la petite cité de Bruxelles.

La ville et le château prennent de l’importance avec la création du duché de Brabant (1183), il est englobé dans le tracé de la première enceinte, dont il constitue l’une des défenses. Ni le château ni l’enceinte fortifiée n’empêchent, en 1356, le comte Louis II de Flandre de prendre la ville, ni d’ailleurs la révolte menée par Everard t’Serclaes d’en chasser ses troupes. Après cet épisode, sous l’autorité des ducs Jeanne et Venceslas, est entreprise la construction de la seconde enceinte qui annexe à la cité les champs et les zones bâties qui ont dépassé le premier rempart. Le château ducal, qui se retrouve alors à distance des murailles, perd son rôle défensif et entame une mutation progressive en palais résidentiel. Les ducs agrandissent les appartements, y ajoutent des salles d’apparat et créent un parc.

En 1430, le Brabant est annexé à la Bourgogne, le palais se doit d’être le reflet de l’important pouvoir dont il est le siège et subit de nombreuses modifications. Philippe le Bon fait construire de nouvelles ailes au palais, embellir le parc, et surtout fait bâtir aux frais de la ville l’Aula Magna, la grande salle d’apparat du palais du Coudenberg dans laquelle, en 1465, se réunirent pour la première fois les États Généraux composés de délégués de la bourgeoisie, du clergé et de la noblesse des Pays-Bas bourguignons. S’y dérouleront au cours des siècles suivants bien des cérémonies et événements.

C’est dans cette salle qu’en 1515 Charles de Habsbourg, héritier du duché de Bourgogne et futur empereur sous le nom de Charles Quint, sera émancipé. C’est dans ce même lieu que quarante ans plus tard il abdiquera en faveur de son fils le roi Philippe II d’Espagne. Durant son règne, Charles Quint fera aménager la place des Bailles devant le palais, construire des galeries et des salles de style Renaissance et ériger la Grande chapelle de style gothique tardif en mémoire de ses parents, Philippe le Beau et Jeanne de Castille. Y était conservé le Trésor de l’Ordre de la Toison d’Or.

Au XVII^e siècle, c’est sous le règne des souverains des Pays-Bas espagnols, les archiducs Albert et Isabelle (1598-1633), qui y établissent leur cour, que le palais bénéficie des dernières améliorations importantes. Les archiducs restaurent les fastes du palais, ils transforment les bâtiments et réaménagent les appartements et les jardins. La rue qui longe l’Aula Magna et la chapelle est prolongée en direction de la collégiale des saints Michel et Gudule, future cathédrale, et prend le nom de rue Isabelle. Grands amateurs d’art, ils font venir à la cour les plus grands artistes du temps, parmi lesquels Jan Brueghel et Rubens dont les œuvres décorent le palais. Le souvenir de cette période restera pour Bruxelles celui d’une époque de paix, de prospérité et de rayonnement intellectuel et artistique sur les autres villes d’Europe. En 1731, Bruxelles fait partie des Pays-Bas autrichiens et l’archiduchesse Marie-Élisabeth de Habsbourg, sœur de l’empereur Charles VI, en est la gouvernante. La nuit du 3 au 4 février, le feu se déclare dans ses appartements, elle y échappe de justesse. Dans la confusion, le désastre s’étend rapidement à l’ensemble du palais, le gel rend difficile l’approvisionnement en eau et les moyens de lutte contre le feu sont très insuffisants. Au matin, l’incendie a fait des victimes, le palais est en ruine et avec lui se perdent de nombreux chefs-d’œuvre ainsi qu’une bonne partie des archives. La chapelle, les écuries, la bibliothèque, la maison des pages et la vénerie sont épargnés et continuent à être occupés. De l’Aula Magna, seuls les hauts murs restent debout.

La cour est relogée ailleurs, les finances manquent pour une reconstruction. Durant plus de quarante ans, les ruines du palais qu’on appelle « la Cour brûlée » sont laissées en l’état. Ce n’est qu’en 1774, sous la régence du gouverneur Charles-Alexandre de Lorraine, que l’on décide de raser les vestiges et de réaménager le quartier. Même la chapelle sera détruite, son style gothique ne correspondant plus au goût du jour. Sur les restes de ce magnifique palais, sera construit le quartier de la place Royale, ainsi que du parc de Bruxelles qui prendra la place des anciens jardins.

À gauche est représentée la place des Bailles, aménagée sous le règne de Charles Quint : la balustrade qui entoure la place publique comportait une série de piliers surmontés de statues de souverains, on dit que son souvenir aurait inspiré la conception du Petit Sablon. La place occupe l’emplacement de l’actuelle place Royale. À l’avant-plan l’ancienne église Saint-Jacques, détruite au XVIII^e siècle et reconstruite sensiblement au même emplacement, mais tournée vers la place. Des carrosses franchissent le portail qui, passant sous la tour de l’horloge du XVII^e siècle, permet d’accéder à la cour intérieure du palais.

Au fond de celle-ci, on aperçoit le grand escalier d’honneur qui mène à l’Aula Magna de Philippe le Bon, laquelle domine les autres bâtiments. D’une hauteur qu’on évalue à trente mètres, d’une longueur de quarante et d’une largeur de seize mètre trente, elle était constituée d’une seule salle surmontée d’un ou deux niveaux de comble recouverts d’une charpente couverte d’ardoise. Lors des fêtes et d’événements importants, ses murs étaient couverts de riches tapisseries.

La cour intérieure était également bordée d’un corps de logis où se trouvait les appartements princiers ainsi que diverses salles de conseils (Conseil d’État, des finances…) et de nombreuses institutions et administrations centrales des Pays-bas. Sous le règne des Archiducs Albert et Isabelle, il est rehaussé d’un étage. De nombreuses fenêtres donnaient de l’autre côté sur les jardins et le parc. Une grande galerie donnant sur les jardins est construite par la Gouvernante Marie de Hongrie, soeur de Charles Quint.

Dans le prolongement de l’Aula Magna, on aperçoit la chapelle de Charles Quint, réputée pour la beauté de ses proportions. Constituée d’une nef unique éclairée par deux étages de fenêtres, elle était construite sur la pente de la colline du Coperbeek, aujourd’hui nivelée. Pour mettre le niveau de culte au niveau de la salle d’apparat, il a été nécessaire de construire un double niveau de soubassements avec de puissants piliers (octogonaux au « -2″ et ronds au « -1″) destinés à soutenir les poussées de ceux de la chapelle. Derrière la salle et la chapelle, la rue Isabelle permettait de descendre la colline en longeant les jardins et la première enceinte, allant de la place des Bailles en direction de la collégiale Saints-Michel-et-Gudule.

Au bas du Coudenberg s’étendaient les jardins, avec des pièces d’eau et des fontaines, des jeux et promenades et une réserve d’animaux de chasse.

Bruxelles, qui a fêté son millénaire en 1979, a une histoire mouvementée liée à celle du continent européen dans la même période. Étymologiquement, le nom de « Bruxelles » est expliqué de diverses manières, pour les uns il serait d’origine flamande (« Broeksel » ou « Broekzele ») signifiant en vieux flamand « habitation » (sel/zele) « des marais » (« broek« ), en effet, jusqu’au voûtement de la Senne en 1871 (rivière qui traversait le centre de la ville du Sud au Nord), Bruxelles était marécageux et sujet à des inondations périodiques.

Selon d’autres Bruxelles dériverait de « Bruocsella » composé d’une part du mot celte « Bruoc » ou « Bruco » signifiant un endroit broussailleux et marécageux ; et d’autre part, du terme latin « cella » signifiant le temple, la chapelle…. Le symbole de la ville est du reste représenté par l’Iris des marais (Iris pseudacorus, littéralement la fleur qui pousse les pieds dans l’eau)

D’autres encore, pensent que la première partie du mot correspond à un autre mot celte : « briga » (hauteur) ; ajouté au terme latin « cella » (le temple), cela signifierait le temple sur la hauteur, comme c’est d’ailleurs toujours le cas de la cathédrale Saint-Michel&Gudule.

Bienvneue sur ce blog qui sera entièrement consacré à Bruxelles et à sa Région. Les articles qui seronts mis en ligne chaque jour seront les suivants:

-979: Charles de Basse-Lotharingie fait construire un fort sur une île de la Senne. Création de Bruxelles, Bruoc Sella, traduction en français de « Le château sur le Marais ».

-1100: Les comtes de Louvain et de Bruxelles commencent la construction d’un Palais sur les hauteur du Coudenberg.

-XIII ème siècle:  construction de la première enceinte, celle-ci englobe l’Île Saint-Géry, la collégiale Saint-Michel et le Palais Ducal du Coudenberg

-1695: Bombardement de Bruxelles par le maréchal deVilleroy sous les ordre de Louis  XIV détruisant ainsi la majeure partie du centre historique. Tout fut reconstruit en 5 ans !!

-1731: Dans la nuit du 3 au 4 février le Palais des Ducs situé sur le Coudenberg prend feu et fut complétement détruit.

-1830: Bruxelles devient la capitale du tout nouvel Etat belge.

-1834: Fondation de l’université libre de Bruxelles (ULB)

-1840: Construction de la Première ligne de train ainsi que la première gare d’Europe continentale à Bruxelles.  La première ligne reliait Bruxelles à Malines.

-1867-1871: Voutement de la Senne, fleuve qui a donné naissance à la Ville. Construction des boulevards du centre sur celle-ci.

-1914: Prise de Bruxelles par les allemands le 19 août. Ils ne se retirent que 17 novembre 1918.

-1935: Troisième exposition universelle à Bruxelles( les deux autres n’ayant été que très petite je n’ai trouvé aucune documentation).

-1940-1944: Occupation de Bruxelles par les forces armées Allemandes.

-1958: L’année ou tout a changé. Une quatrième exposition universelle est organisée à Bruxelles, la première depuis la fin de la deuxième guerre mondiale. On construit l’Atomium mais on fait d’importants travaux dans toute la capitale.

1969: Construction du métro à Bruxelles

1989: Bruxelles devient avec ses 19 communes péripheriques la troisième entitée fédérée du Royaume de Belgique. La région de Bruxelles-Capitale est née.

2009: 20 ans de la Région de Bruxelles-Capitale.

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